我们在从事教育工作常常强调要“慎于始”，慎于一开始。父母是一个家的领头人，所以孩子们在成长过程当中，都以父母的一言一行来当他为人处世的一个标准。

    而不只是父母，在我们整个传统文化几千年的长河当中，中国人的家跟现在的家不大一样。现在的家，可能我们脑海里浮现的是一对夫妻还有一个小孩。而传统的家是大家族，小则七八十人，大则三、四百人都有。所以能把家治好，那上百人的家能治好，那也可以去当一个行政长官没有问题了。而这个家的凝聚力很强，在这个家的成长当中，每一个人都有使命，都有责任感。而现在三口之家，要提起孩子的使命、责任感，不是那么容易的。所以很多好的东西还是要好好保存下来，最少是三代同堂，没有三代同堂，这个孝道还真不好教。

    时时给晚辈做榜样

    以前的教育都是身教做榜样，爷爷在、奶奶在，很自然地父亲善心流露的行为，自然就感动孩子们。我自己很幸运啊，我们从小就跟爷爷、奶奶一起住，一起生活。而在大家庭当中，所有的长辈都有一个信念，就是给晚辈、给后辈一个好的榜样看。所以有时候父亲并不是一个很有德行的人，但是他的后代却很有成就，原因也在于因为是一个家族，他的伯伯、叔叔们都还是把这个侄子放在心上，要好好调教他、成就他，对得起祖宗。

    但我们很冷静来看，现在当伯伯、当叔叔、当长辈的人有没有这样的信念？还是说，那是我哥的儿子，不干我的事；那是我弟的儿子，不干我的事；我们从这里看到，每一个人的心境是在提升还是在下堕？进步不能用物质来衡量，心性的进步才是实质的进步。

    从家庭到团体，以至于我们在学校工作，我们有自己带的班，但我们看到其他班的孩子，我们有没有当做自己班的孩子一样去给他们做榜样？一有机会的时候，去关心他、去引导他，跟其他的同仁合力地来教育好这些孩子。我们的心量是不是这样的一种境界，一种态度？我们能时时想到整个家族、整个学校，我们的一言一行是给社会，是给民族，甚至于心胸宽大，是给这个世界一个榜样。所以《中庸》说到，“动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则”。

    我们的一言一行，都期许自己能够为家庭、社会起一个好的带头作用。其实人的潜力从哪里来？从责任心当中来，从报父母、报祖宗恩当中来。所以一个家庭的父母他是整个晚辈关注的焦点，他给他们好的榜样，上行下效，这个家道就成就了。那再推演到更大的范围，其实一个朝代也是这样。

    父母身教影响家族的命运

    我们刚刚讲到“慎于始”。一个家庭的命运，看他父母一开始经营家庭的态度，他们的身教就可以看出这个家道的情况。假如一开始经营家庭就很懒散，那家庭的氛围就比较颓靡了。甚至于是一个不经意的动作，在孩子的心里面都会影响很长远。